Söz sanatları içinde tartışmasız büyük bir yeri olan şiir, insanlık tarihi boyunca güç ve varlığını hissettirmiştir. Genel anlamda “duygu ve katılann, okuyan ya da dinleyenlerde güzellik duygusu uyandıracak biçimde aktaracak” olarak ortaya çıkan şiirin tam bir tanımasını yapmak, bir bakıma güçtür. Çünkü şiir anlayışları çağlara, toplumlara, felsefe temellerine, yaşanan yaşama ve insanlara göre farklılık göstermektedir. Kimi zaman dizelerin ses uyumu, ölçü, uyak gibi ögelerin yer aldığı yapının şiir denilirken, kimi zaman da, dizeler içine serpiştirilen seslerle süslenen, duygu, düşünce ve hayalin ahenkli bir biçimde aktarılmasına şiir denmiştir.

Şiir nesirle doğmakla birlikte, farklı bir özelliktedir. Etkileme gücünden olacak ki, şiir her zaman nesirden çok sevilmiştir. Şiirde kelimeler farklı çehreleriyle özgürce, bizi nesrin götüremeyen bir duygu olayları ulaştırırlar. Şiir dil içinde ayrı bir dildir. Nesire ait kurallar şiir için geçersizdir. Nesirde bir şeyi söylemenin pek çok yolu varken, şiirde bir tek yolu vardır. Nesrin çaresizliği yerde şiir imdadımıza yetişir. Bu genel anlamda şiire, mensubu olduğu dilin ve son anlatım yeteneği düşünülebilir.

Onun şiirin dil, biçim ve konu olmak üzere üç temel ögesi vardır. Dil, şiirin maddesi; biçim, şiirin anlatım tarzı; konu, şiirin anlattıklarıdır. Şiirin özü ise, şairin tabiatının, insanın, toplum ve dünya olaylarının yansıtılmasıdır. Şiir bir bakıma kelimelerle güzel biçimler kurma sistemidir. Şiirde önemli olan, kelimeleri iyi bir biçimde kullanmaktır. Bunun için sözcüklerin tanınması, sözcükler arası ilişkilerin iyi bilinmesi gerekir. Mallarme'nin “şiir kelimeler dinidir” demesi bundandır. Sonuçta şiiri şiirleyen, ne biçim kusursuzluğu, ne de öz üstünlüğüdür. Şiirsel güzelliğin öz-biçim dengesine ve öz-biçim güzelliğine bağlıdır. Bütün bunların yanı sıra, şiirin gerçek özelliğinin duyurup duygulandırmasında, ürpertip düşündürmesinde aranmalıdır. Şiirin durumunu anlatan ruh hâlinden alıp başka bir ruh hâline götürebilmeli, bizi düşündürmeli ve hatta zihnimizi allak bullak edebilmelidir.